清明节

清明，是华人四大节日之一、农历二十四节气之一。就祭祖而言，除、清、盂、九四节也是中华传统节日里的“祭祖四大节日”。漳州、潮州等地区则常在三月初三上巳节扫墓祭祖，称为小清明。

每年4月5日前后太阳到达黄经15°时开始，《月令七十二候集解》：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”因此，清明节总是在公历4月4日、4月5日、4月6日三天中的一天。《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”由于清明节是根据节气而定的，故清明是少数与西历大致吻合的中国传统节日。

清明节雨纷纷

物候

• 桐始华。
• 田鼠化为鴽，牡丹华；鴑音如，鹌鹑属，鼠阴类。阳气盛则鼠化为鴽，阴气盛则鴽复化为鼠。
• 虹始见。虹，音洪，阴阳交会之气，纯阴纯阳则无，若云薄漏日，日穿雨影，则虹见。
• 到了清明，中国黄河中下游及以南地区平均温度在10℃以上；中国大部分地区气候温暖、草木萌茂，改变了冬季寒冷枯黄的景象。

演变

在于传统寒食节、上巳节、清明节相距甚近，为了方便，往往连休三天，唐代时寒食与清明已并称，清明本无太多文化内涵，而寒食、上巳则传统丰厚，三相结合，便成了一个重要的节日。宋代朝廷规定，清明节各地均须祭扫陵墓，表示对亡灵的悼念，这是寒食节原有的习俗，而清明节亲水、戴柳圈等，则是上巳节原有的习俗。

在古代，清明还不如寒食节（现在已和清明合并为同一日）重要。寒食节主要节俗为禁火、不许生火煮食，只能吃已备好的熟食、冷食，故有此名。由于日期接近，宋代之后，寒食扫墓之俗渐移到清明之中。清明节由一个单纯的农业节气提升为重要的大节日，但寒食的习俗却有若干以变形的方式传承下来了，并保存于清明节中。南台湾部分地方、韩国仍举行寒食节。踏青春游、荡秋千等习俗只在清明时举行。

清明节植树

清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。由于中国广大地区有在清明节之日进行扫墓、祭祖、郊游的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中华传统节日，在仲春与暮春之交，清初汤若望历法改革之前，清明一般为冬至之后106或107天，寒食节的后一或两天。扫墓活动在节前后可延续十天至半个月左右。

祭祀是表达我们对先祖怀念、感恩、孝顺的方式。但对逝者最好的祭祀，与就是让生者活得幸福。或许正是因此，从古而今，清明节不单纯是一个扫墓祭祖、寒食赐火的日子，还有非常丰富内容，包括插柳戴柳、春游踏青、蹴鞠、荡秋千 、放风筝、斗禽、拔河、赠画蛋、吃青团、吃红藕、植树等等。曾皙说：希望“莫春者，春风既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。清明是一个男欢女爱的节日。根据《礼记·月令》记载：“仲春之月，令会男女，奔者不禁”，认为“仲春之月”是不同部落之间的男男女女谈情说爱的季节。黎族、苗族的“三月三”，也是暮春时节，清明节前后，是人们谢谢祖先、谢谢生活、在野外谈情说爱的节日。

各地习俗

清明节的习俗在中国南方和北方地区的规模、方式不尽相同。民间还有插戴柳枝、放风筝、取薪火、画蛋、斗鸡、荡秋千等活动。此习俗也流行于白族、苗族、蒙古族、纳西族等少数民族。在越南、韩国、琉球等地，清明节也是重要的节日。